下の絵の副産物。あんまり出来のいい話じゃないですがこういうものは勢いですよね。ちょっくら女性向け。
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論文の手を止めて久しぶりに部屋から出ると、リビングのソファにかけていた石岡君は、『ぎくり』としか形容のできない動きをした。
「…ひ、久しぶりに出てきたじゃないか御手洗。ご飯食べるなら温めなおすけど」
そんなことを言いつくろいながらあたふたと手に持っていた雑誌を僕の目から見えない位置に隠そうとするので、まっすぐ近寄って素早く奪い取ってやった。
「……ふうん、また君こんなもの読んでるの」
彼が通読している芸能人のゴシップと下世話な事件の裏話しか載っていない雑誌。何度か読んでみたが、何が面白いのかは全く理解ができなかった。どうしてこんなものを読むのだろう。もっと石岡君にふさわしい本は世の中に溢れているのに。もっと他にも考えるべきことがあるはずなのに。
「どうせまた知能が退化するとか言い出すんだろう。余計なお世話だよ…って狭いよ。あっちいけよ」
むりやり彼の横に座り、肩にもたれかかってやる。文句を言いながらも自分からはどこうとしないのでそのまま陣取ることにした。
「知能が退化するとわかっているのに読むのは何かの実験かい？」
「僕が自分の財布で買ってるものにあれこれ言われる筋合いはないよ」
「僕の本にはいろいろ文句をつけるのに？」
「量と値段が違うだろう。君の本は家計を圧迫する。その上君はあっちこっち散らかすし」
さっき石岡君が見ていたあたりを開く。
「ふぅん、実録犯罪ミステリー…あの事件の裏側を暴く」
「あっ読むなよ！」
「淑女の雑誌から…女心の裏はこう読め……キスのサインを見逃すな」
「うわあああああああ声に出して読むなああああ！！」
真っ赤な顔で雑誌を奪い取られる。あまりにも予想通りに慌てる様子に思わず笑ってしまった。
「石岡君、いきなり応用編は君にとってハードルが高すぎないかい。それ以前に縁がないじゃないか」
「うるさい！！ああもうあっち行けよ！」
とうとう取り上げた雑誌を抱え込むようにしてそっぽを向かれてしまった。
きゅっと曲がった口。
子供のように拗ねながら、それでも動かない彼。
うつむいた後ろ姿に、わずかに見える頬が赤い。
触れた肩から伝わる鼓動。
気づかれないように腕をそっと回す。
「石岡君石岡君」
「…………なんだよ」
後頭部に辿り着いた指に、軽く力を込めてこっちを向かせる。
きっと彼が考えるよりも近い距離に驚かれる前に、唇を重ねた。
思ったよりも柔らかな感触。
あるだけの理性を総動員してなんとか触れるだけで我慢して、そっと放す。
間近な距離にある石岡君の睫毛が、現状を把握するように、二・三度瞬いた。
こんな距離で彼を見るのは初めてかもしれないと、本格的に観察に取り組もうとしたところで頭にべしっと強い痛みを感じた。
「痛っ…！」
どうやら雑誌で叩かれたらしい。
「御手洗！！何の冗談だ！」
「きみ、思ったより乱暴だな…」
「乱暴って…！なに考えてるんだ！」
「何って……サインが出てたから」
「…サイン……？…………!!!!!」
ああ、首まで真っ赤だ。
石岡君は色が白いから変化がわかりやすい。そんなことを考えている間にもう一度頭に強い痛みが来た。
「…もうっこんな悪ふざけはごめんだからな！！」
捨て台詞を吐きながら、石岡君は今度こそ自分から立ち上がりのしのしと音を立てて自室へ去って行った。
…君、それで怒ってるつもりなのかい。
「…悪ふざけじゃないんだけどな…」
ぽつりと吐いた言葉は閉じたドアに空しく跳ね返るだけ。
どっとはらい。
